Det er tre områder der teknologien har forbedret seg, som kan ha en betydelig påvirkning på rengjørings- og desinfiseringsressurser:

• målrettede rengjøringskjemikalier
• automatisert rengjøringsteknologi
• forbedrede desinfiseringteknikker

Målrettede rengjøringskjemikalier

Det første området som er forbedret, er innenfor rengjøringskjemikalier.  I tiden før det fantes konstruerte vaskemidler, ble ofte råvareingredienser brukt som rengjøringsmiddel.  For vannløselige forbruksvarer, ble ofte vann brukt til rengjøring.  Hvis dette ikke virket, kunne natrioumhydroksid, sitronsyre eller salt bidra til å bryte ned emulsjon eller fett for å forbedre rengjøringen.  For vanskelig, vannavstøtende smuss ble ofte løsemidler brukt, og det brukes i mange tilfeller også nå til dags.

Disse gamle metodene byr på flere utfordringer.  Det å vaske med vann kan føre til utilstrekkelig fjerning av smuss, hvor det kanskje gjenstår uoppdagede rester eller biofilm, noe som gir kvalitetsproblemer.  På samme måte kan råvarekjemikalier løse opp enkelte komponenter av smuss etter et produkt, men etterlate sedimenter eller rester av de komponentene som ikke løses opp. Og til slutt – løsemidler utgjør en sikkerhetsrisiko for medarbeidere og kan forårsake hodepine på grunn av luftutslipp i lokalet.

Heldigvis er konstruerte vaskemidler laget for å håndtere disse rengjøringsutfordringene på en effektiv og sikker måte.  Ingredienser kombineres for å løse opp, forhindre og fjerne smuss man finner i bransjen for personlig pleie og kosttilskudd.  For smuss som krever lengre tid for å løses opp eller frigjøres, kan tilsetningsmidler som skummidler eller gelemidler forhindre rengjøringsoppløsningen under kontakttiden.  Nøkkelen er å finne det rette konstruerte vaskemiddelet med de komponentene som skal til for å håndtere smusset som er målet, mest mulig effektivt.

Automatisert rengjøringsteknologi

Det neste området der teknologien har gjort fremskritt, er automatisering av rengjøring.  Tidligere ble utstyr rengjort manuelt, enten på eller utenfor stedet.  Rengjøring på stedet kan ha foregått med en fylle-/bløtgjøringsmetode, eller en inngang til tank / skrubbing.  Utenfor stedet innebærer ofte demontering og håndvask i en 3-delt vask.  I begge tilfeller er rengjøringen arbeidskraftkrevende, og innebærer stor fare for skade på medarbeideren.  I tillegg kreves det at produsenter av produkter for personlig pleie og kosttilskudd utviser effektive og reproduserbare rengjørings- og desinfiseringsprosesser, f.eks. validering.  Det er vanskelig å utføre vellykkede studier av validering og sikre at valideringsstatusen opprettholdes med manuell rengjøring.  

Heldigvis gjør utviklingen innenfor automatisert rengjøringsteknologi prosessen enklere.  Manuell rengjøring av utstyr på stedet kan oppgraderes med automatiserte systemer.  Den tradisjonelle sentraliserte rengjøringen på stedet (CIP) kan kreve betydelige installeringer, oppta dyrebar plass i lokaler og bruke store mengder vann.  Nyere utvikling inkluderer bærbare CIP-vogner og/eller fabrikkgulvbaserte CIP-satelittstasjoner i lokalet.  Spraykuler eller «spraymaskiner» kan spesialutformes for å gi vaskemiddelkontakt og den mekaniske handlingen som kreves for effektiv rengjøring.  Og vann kan reduseres ved å bruke børste-/vaske-/renseteknikker, og ved å strategisk samle opp skyllevann som brukes i påfølgende trinn før rensing.

For utstyr som demonteres for rengjøring, er det utviklet rengjøring utenfor stedet (COP) for å gjøre også den prosessen mindre arbeidskrevende.  Ny teknologi inkluderer automatisert COP-bløtleggingstanker, vasketuneller for deler og adskilte vaskeskap.  I enkelte av disse tilfellene kan vaskemiddelet og desinfiseringsmiddelet doseres inn i utstyret for å minske faren for at medarbeidere utsettes for det.  Mekanisk håndtering skjer ved en utformet flyt av væske (bløtleggingstank) eller strategisk plasserte sprøyedyser (tunell og skap).  I noen tilfeller kan sprøytedyser plasseres på en vogn direkte inn i en sprekk eller et rør som er vanskelig å vaske.  Uavhengig av teknologien, sørger disse automatiserte teknologiene for COP-rengjøring for en pålitelig rengjøringsprosess som kan valideres med tillit, samtidig som sikkerheten til medarbeiderne forbedres, og kanskje til og med frigjør medarbeidere til andre oppgaver.

Forbedrede desinfiseringteknikker

Mens kjemisk desinfisering har vært veletablert i matproduksjon for å kontrollere skadelige organismer, har de tradisjonelle desinfiseringsmetodene i bransjene for produksjon av produkter for personlig pleie og kosttilskudd vært enten vann eller damp.  Denne metoden krever at vannet varmes opp til nær kokepunktet enten på et annet sted eller der det brukes, for så å påføres alle overflater på utstyr, der det må være i lengre tid, ofte i 30 minutter eller mer.  Dette er en både tids- og energikrevende prosess for å varme opp systemet, opprettholde varmen underveis, og så nedkjøle før neste oppgave.  I tillegg blir noe utstyr utsatt for materialtretthet på grunn av de gjentatte oppvarmingene.

Nyere desinfiseringsprogrammer har blitt utviklet ved å bruke kjemisk desinfisering.  Regulatoriske organisasjoner som EPA i USA og Europakommisjonen i Europa har svart på presset for å få kjemisk desinfisering av kontaktflater for produkter som ikke er forbundet med mat ved å godkjenne modifiserte testmetoder som er passende for disse bransjene.  Som et resultat ev dette er registrerte desinfiseringsmidler som påstås, er målrettet for rensing og desinfisering, og til og med fjerning av biofilm tilgjengelig.  Disse nye desinfiseringsmidlene kan tynnes ut med vann fra springen eller renset vann, og påføres med temperaturen til omgivelsene på betydelig kortere tid enn oppvarmet desinfisering.  Resultatet er en effektiv desinfisering som bruker mindre vann, mindre energi og tid enn tidligere.

Sammendrag

Nyskapning innenfor rengjøringskjemi, rengjøringsmetoder og desinfiseringsteknikker kan tilby økt effektivitet, færre ressurser (arbeidskraft, vann, energi).samt et tryggere miljø for medarbeiderne dine.  Denne teknologien har vært kommersialisert ganske lenge, og brukt av de fremste produsentene.  Selv om rengjøring kanskje ikke er det mest glamorøse i driften for de fleste produsenter, kan det å fokusere på forbedring av disse driftsoppgavene gi driftsledere fordeler de aktivt søker.